2023年2月22日晚，西北大学宋辽金史研究院暨历史学院教授、博士生导师王善军应邀在英国威廉希尔体育公司做题为《辽道宗朝的宫廷斗争与辽朝国运》的讲座。本次讲座由英国威廉希尔体育公司王战扬副教授主持。
讲座伊始，王善军教授便指出，他将通过对辽道宗朝宫廷斗争的分析，说明辽朝后期政治格局的变化情况与辽朝国运的走势。首先，辽兴宗在位期间，尽管按照嫡长子继承制度，可名正言顺册立长子耶律洪基为皇太子，辽兴宗也有意传位于他而非胞弟耶律宗元，但一方面受到法天太后的干扰，另一方面也为了报答胞弟的恩情，并未立长子为皇储。辽兴宗去世后，长子洪基即位，是为辽道宗。侄子继位后，耶律宗元政治野心不死，与其支持势力发动了叛乱。宗元叛乱虽很快被镇压下去，但道宗对皇族、后族成员失去了往日的信任感，而出身寒微且在宗元叛乱时起了一定的作用的耶律乙辛则日渐受到信赖。耶律乙辛开始在朝中擅权，很快形成了政治集团，极尽排除异己、打压忠良之能事。懿德后生太子耶律溶，有专房之宠。大康元年六月，道宗诏太子总领朝政，太子集团与耶律乙辛集团就发生了矛盾。为了巩固自身地位，乙辛诬告懿德后与伶官赵惟一私通。辽道宗不辨忠奸，听信谗言，命令皇后自杀。接着，耶律乙辛又向太子亮出屠刀，令手下诬告太子谋反。辽道宗一昏再昏，乙辛集团的诬告竟获成功，太子集团受到了毁灭性的打击。趁此机会，乙辛集团将矛头对准不利于他们执政的世家大族成员，诬以与太子案相涉而加以铲除。随后，乙辛集团开始谋划政治出路，但逐渐引起了辽道宗的警惕。在太康五年的巡幸过程中，道宗“适见扈从官属多随乙辛”后，更加认清了耶律乙辛集团结党营私、威胁皇权的事实，先后对这一集团重要人物进行了贬官和治罪。耶律乙辛集团失势后，道宗朝的朝政并未由此清明，继续维持着腐败混乱的局面。由于政治斗争不断，皇帝倦政，加上边疆动乱、人民起义，辽朝国运衰败，积重难返。
王善军教授通过讲解辽朝的皇位继承制度引出辽道宗继位后的一系列宫廷斗争问题，由于辽道宗的能力和个人性格问题，使辽朝上层统治群体离心离德，损害了国力，成为辽朝国运的转折点。耶律乙辛集团主体是出身于社会中下层的官员，表明世家大族的势力已经受到了来自社会中下层社会势力的挑战，为我们了解这段历史提供了一个新的视角，带来深刻的启发和思考。
