2020年4月21日晚，中国人民大学包伟民教授应邀为公司师生做线上学术讲座，题目为《我们如何观察历史——从宋代城市发展水平说起》。本场讲座由英国威廉希尔体育公司耿元骊教授主持。

包伟民教授从观察历史现象的主体性问题出发，以宋代城市研究为例，强调了历史研究中要高度注重思维方式的改变。包伟民教授指出，受加藤繁先生的影响，普遍认为唐宋之间城市发展出现了“传统坊制与市制的崩溃”，过多强调唐宋之间的断裂与对比，而这种“崩溃”论实际上是论者将“坊制”和“坊墙”两个概念混淆造成的。包伟民教授介绍了中国古代城市的形成过程，他认为坊区作为中古以后城市人口管理的基本制度，一直延续到明清时期。起着强制监管与隔离人口作用的坊墙只存在于一些规划性大型城市，并不具有普遍性。包伟民教授对唐王朝城市市场管理制度的内容进行归纳，从坊市分离城市结构以及城市市场具体设置两个方面深入分析“坊制崩溃”这一论断的缺陷。包伟民教授认为，延续是历史发展的主流，变化与断裂只是局部；要从方法论的层面进行归纳，从正反两面多角度全面观察两宋历史。

正值疫期，包伟民教授通过“云端报告”的方式，以分析唐宋历史固有观念为讲授切入点，通过析因、反问与举例论证，深入浅出，展示了认识唐宋城市发展的另一条思考进路，令与会师生受益匪浅。